Balcanii au fost numiți butoiul cu pulbere al Europei, datorită rolului lor în declanșarea primului război mondial. Războiul balcanic a fost preludiul acestui conflict. Apoi, gloanțele de la Sarajevo au aprins flacăra conflagrației mondiale. La izbucnirea războiului din Bosnia, atenția lumii s-a îndreptat din nou către Balcani.
Privirile Europei și ale întregii planete s-au concentrat asupra acestui amestec de popoare, munți, văi și naționalități. Mirosul de praf de pușcă a fost întotdeauna prezent în această regiune. Norocul a făcut ca de data aceasta americanii să intervină la timp și să impună pacea, chiar dacă aceasta a fost brutală și simplistă.
Puțini își amintesc că și cel de-al doilea război mondial își are originile în Balcani, mai precis în conflictul dintre Germania și Rusia. Cartea “Misiune la Moscova” oferă rapoarte și telegrame trimise de ambasadorul român în URSS în perioada 1940-1941, Grigore Gafencu. Aceasta arată relația tensionată dintre Germania și Rusia în Balcani.
Intrarea lui Hitler în Bulgaria a stârnit alarmă în Rusia, care a privit Bulgaria ca pe un teritoriu al unuia dintre frați. Conștiința teritoriului slav a determinat reacția rușilor, care au început să se gândească la Bulgaria ca la un teritoriu al lor sau al unuia dintre frați. Analistul și ambasadorul Grigore Gafencu a avut o contribuție semnificativă în înțelegerea relațiilor internaționale din acea perioadă.