În fiecare an, pe 9 martie, femeile din România pregătesc mucenici pentru a celebra cei 40 de Mucenici din Sevastia. În Moldova, mucenicii sunt făcuți din aluat de cozonac sau de pâine, în timp ce în Muntenia aceștia sunt fierți într-un sirop special, dar forma lor este aceeași în ambele regiuni, fiind de 8.
De ce au mucenicii forma cifrei 8 și nu 9? Această cifră are o semnificație profundă din punct de vedere spiritual și cultural. În simbolistica creștină, cifra 8 reprezintă infinitul, viața veșnică și renașterea. De asemenea, în numerologia biblică, numărul 8 este asociat cu începuturile noi și cu Învierea lui Iisus.
Mucenicii sub forma de 8 nu doar amintesc de jertfa Mucenicilor din Sevastia, ci sugerează și speranța vieții veșnice. În cultura tradițională românească, cifra 8 are o semnificație legată de ciclurile naturii, marcând începutul primăverii și echilibrul dintre forțele naturii.
Tradiția spune că pe 9 martie fiecare gospodărie ar trebui să pregătească 40 de mucenici, câte unul pentru fiecare sfânt martirizat. În unele regiuni, mucenicii sunt binecuvântați înainte de a fi consumați sau aruncați pe câmp pentru a asigura recolte bogate.
În Muntenia și Oltenia, se spune că mucenicii trebuie fierți cu scorțișoară și mirodenii, simbolizând apele în care au fost aruncați cei 40 de mucenici, în timp ce în Moldova, mucenicii copți și acoperiți cu miere și nucă sunt considerați un simbol al dulceaței sacrificiului lor și al răsplătirii divine.
Ziua Mucenicilor este asociată cu diverse obiceiuri străvechi, precum „băutul celor 40 de pahare” sau curățenia pentru a alunga spiritele rele ale iernii. Este o zi plină de semnificații și tradiții care aduc comunitatea împreună într-un spirit de sărbătoare și recunoștință.
