Conform declarațiilor Agenției Centrale de Informații (CIA), există o probabilitate mai mare ca pandemia de COVID-19 să fi avut originea într-un laborator decât să fi provenit din surse naturale. Cu toate acestea, guvernul chinez continuă să respingă această ipoteză, susținând că au colaborat la cercetări pentru a determina sursa virusului și acuzând Statele Unite de politizarea subiectului.
De-a lungul timpului, CIA a susținut că ambele teorii, atât cea a scăpării virusului dintr-un laborator, cât și cea a transmiterii naturale, sunt plauzibile. Cu toate acestea, în urma analizei datelor disponibile, agenția a ajuns la concluzia că teoria accidentului de laborator este „mai probabilă”. Nu este clar dacă aceste concluzii se bazează pe informații noi sau pe reevaluarea celor existente.
William Burns, fost director al CIA, a subliniat importanța identificării originii pandemiei, cerând comunității științifice să colaboreze pentru a oferi răspunsuri definitive. Noul director al agenției a reiterat că informațiile CIA indică o scăpare accidentală de la Institutul de Virusologie din Wuhan.
Pe de altă parte, guvernul Chinei a respins ferm teoria conform căreia virusul ar fi scăpat dintr-un laborator. Beijingul a subliniat că a participat activ la cercetări pentru a descoperi originile COVID-19 și a acuzat Washingtonul că folosește subiectul în scopuri politice. Oficialii chinezi au negat existența unor dovezi care să sprijine ipoteza scăpării virusului dintr-un laborator.
În contextul dezbaterilor privind originile COVID-19, China s-a confruntat cu o creștere a cazurilor de infecții cu virusul respirator HMPV (Metapneumovirus uman). Acest virus comun provoacă simptome similare unei răceli, cum ar fi febră, tuse, frisoane și dificultăți respiratorii.
Infecțiile cu HMPV sunt mai frecvente la copii, persoane în vârstă sau indivizi cu un sistem imunitar slăbit. În nordul Chinei, vara trecută, s-a înregistrat o creștere a cazurilor în rândul copiilor, însă specialiștii au asigurat că virusul nu reprezintă un motiv major de îngrijorare.