Astăzi, la Fabrica de Avioane din Craiova, au fost prezentate cinci avioane IAR-99 SM recent modernizate, care sunt acum pregătite să intre în dotarea Ministerului Apărării Naționale (MApN). Acest pas marchează o etapă importantă în procesul de îmbunătățire a capacităților de apărare ale României, consolidând astfel flota aeriană a țării.
Ministrul Apărării Naționale, Angel Tâlvăr, a fost prezent la eveniment, având ocazia să participe la o demonstrație de zbor cu două dintre aeronavele modernizate.
Președintele Consiliului Județean Dolj, Cosmin Vasile, a subliniat importanța acestui proiect pentru economia locală și pentru industria de apărare din România. Modernizarea avioanelor IAR-99 SM nu doar că îmbunătățește dotările MApN, dar creează și oportunități de dezvoltare pentru fabrica din Craiova, care joacă un rol esențial în susținerea infrastructurii de apărare a țării.
Avionul IAR-99 SM este cunoscut pentru versatilitatea sa. Întrebuințarea principală este aceea de avion de antrenament capabil să asigure misiuni de atac la sol (CAS – close air support) precum și misiuni de recunoaștere.
Primele studii pentru un avion de antrenament care să înlocuiască modelul L-29 au început în 1975 la INCREST. Proiectul a primit finanțare în 1979, primul prototip (S0001) zburând pe 21 decembrie 1985. Producția de serie a început în 1987 cu un lot de zece avioane dintr-o comandă totală de 50 de aparate. Livrările au început în 1988, cele zece avioane fiind terminate până în septembrie 1989.
